因为控制的方式不同，以前大家分为过程控制和顺序控制或者离散控制两类，其中过程控制来源于早期的过程仪表控制，后逐步发展为DCS，而顺序控制来源于早期的继电器组，后发展出了PLC，但随着微电子、软件、硬件和通信技术的发展，目前很多DCS和PLC都采用同样的或者类似技术平台，双方之间区别越来越小，大多数新一代的控制系统都不再区分DCS或者PLC，不过新一代控制器是否叫PLC还是DCS或者FCS、PAC、NCS，这并没有得到广大厂商的认同。特别是网络和现场总线的发展，使DCS越来越没有单独存在的价值，很多的国际大公司都把新一代的控制系统合并了DCS、PLC、IPC、FCS功能。
为了简化各种概念，我们根据项目的大小、项目的重复度把PLC的应用分为工程和OEM两部分，其中工程主要指造纸、石化、冶金、水泥、大型港机等项目特征明显的自动化系统，而OEM主要指各种使用PLC的装备，如电梯、挤出机、包装机、回流焊、点胶机、特种车辆等，”这两大块构成了PLC的主要的市场。
确实有很多控制使用单片机，比方说室内空调控制器，电视机控制器，微波炉控制器等，其中有一些控制器实现的功能还相当复杂。那为什么还有PLC存在的必要呢？
所有的控制方案选择都是通过能和成本两个方面来考虑的，也就是价比。
这就像买房子，我们可以用泥沙盖房子，也可以买现成的商品房。如果自己盖房子，我们不光是土建，我们还需要水、气、电、排污等辅助功能，而买商品房我们只需要对其进行装修就可以了。
PLC就是一个商品房，她是模块结构的产品，集成了控制需要的各种软硬件，包括指令、功能块、通信、IO接口、模拟量、温度、运控等各种功能。用户拿到后只需要进行简单的二次开发就可以满足要求，整个过程就像用积木搭一个房子一样。相反用单片机开发一个专用控制系统，从表面的物理成本上是降低了，但是人工和开发进度却不容乐观，一个简单的单片机系统开发也需要四周左右，而使用PLC可能只需要一个小时。
PLC的可靠是多年应用和严格实验保证的，无数不同行业不同厂商的应用使其的BUG减至少，而单片机系统无法保证这一点。所以单片机系统的稳定和可靠要低很多，特别是系统刚开发的这一两年内，庞大的维护和升级费用将使你的成本急距上升。
当然如果你的控制对象量很多，而且对于可靠要求不高，那么单片机一定是你好的选择，比方说刚才说的空调、电视之类，这些产品的年产量都超过千万台，用单片机开发完全可以做到低的成本，并且家用电器对于可靠要求也不高，按两下按键不动，大不了再重新按一下，而在工控场合这是绝不允许的，比方说锅炉该动不动就有可能造成很大的事故。
MVME714 MVME719 MVME741 MVME742
MVME761-001 MVME761EXT MVME854TK 01-W2755D01C MVME946
MVPI300 MVSB741 PMC-Span 01-W3298F01A PPMC750-1231
PRPMC800-5251 PRPMC800-5279 PRPMC800-6261 PV5300B33
SMMXER3E100X0 SuperNode system with the TMCP700-001 XR-342 XR342
XR712-121K XR712-123TPK National Instruments VME-MX
VME-MXI-2 VME-MXII Natural Microsystems AG Quad CPCI PN 5536
TX 3210 PN 5646 Revision 2 Odetics AITG-VME AITGVME VTTR- Oregon Micro Systems
PCBVX2B VME37410 VME8 VMEXBJ1S
Pentek 4252 A/D D/A 4283 Floating Point DSP 6102 Analog I/0 Comm Board
Performance Technology PT-418 PT-418A PRI
PRI-64 PurUp PurUp PS-Link Pyramid Technical
PTC 9000-99021 RF Processor PTC 98011 RF Controller PTC 98037 Radisys
CP80-15 with EPC-3322 EPC-9 PCI Expansion Bus PCI Expansion Module
Radstone PPC1A-740 PPC1A-3BA-1B36F PPC2A-603e Raycal
1260-54 1.3GHz Multiplexer Realtime Logic! RT-GPIO RTL-SCBECL
Sanritz Automation SVA009 SVA009 SVA011-26 C
SVA011-26 D SVA011-30 F SVA011-30Z E SVA011-30Z F
SVA011-30Z F SVA011-30Z F with SC8506-1E Sattel 4K Switch Matrix Board 1008700-
4K Switch Matrix Power Supply DHX Cards 1005460-100 DHX Transition Board 1009835 B Digital Voice Expansion 100-3534-
DSS Power Card 1005255-101 DTMF/MF 1009160-101c E1 Trunk Card 1005400-100 Group Link Expansion
Group Link Expansion 01-100- Line Cards 1009015-100 Parallel Serial 1008710-100 T1 Trunk Card 1005460-106
SBE VCOM-33 VCOM-54 SBS
422-202 CPro3 CPro3/32 CPro3/128 PMC-3101 PMC-3101BP
PMC-SCSI PMC-Sual100BT Power4e Power 4e V5A
V5B VME-6200 VME6200 SBS Bit 3 82902250 82902240
85154558 85154538 SST 5136-DNP-VME-4 5136-DN-VME
Synergy V440 VGM2 Systech
HPS-6245-25 Tadpole TP-34v TEWS Datentechnik
TIP810-10 TIP811-10 TIP903-10 TPMC670-11
TPMC815-21 Themis SPARC 10MP 10MP-65-50-1S SPARC 20MP 20MP-128-125-1HE
UltraSparc USP-1 USP1-256-200 TI TMS320C8X Trenton
CPBI/600E Univoice UV-4 Unspecified
00724-95-00342-007 00724-95-03199-003 8136-SVME20 CLB CIO-1A
FDC-3 ICU-1A ICU-1B PIA-3A
PME 68-41 SBS-6H256 SBS-6V256 TVME712
Video 37410 37410-105 Video 79750 79750-103 VMEXBJ1S
本公司专业销售大型进口各种品牌DCS系统模块备件：ABB Advant OCS，ABB MOD 30/MODCELL，ABB MOD 300，ABB Bailey INFI 90，ABB Procontic，ABB Procontrol，H&B Contronic，Moore APACS，Moore Panel Controllers，Rosemount RS-3，Siemens Iskamatic，Siemens Simatic S5，Siemens Simatic C1，Yokogawa Centum XL，Yokogawa microXL，FOXBORO I/A，GE FANUC，Honeywell QCS，Honeywell TDC系列，Honeywell S9000，HITACHI，Mitsubishi PLC，Motorola MVME，ALSOM MVME,Other VME,TOSHIBA
