PLC的传统软件模型包括一个资源，运行一个任务，控制一个程序，且运行于一个封闭系统中。而在IEC 61131-3可编程控制器编程语言标准的软件模型中，在其上层把解决一个具体控制问题的完整的软件概括为一个“配置”。它专指一个特定类型的控制系统，包括硬件装置、处理资源、I/O通道的存贮地址和系统能力，等同于一个PLC系统的应用程序。在一个由多台PLC或由多个构成的PLC控制系统中，每一台PLC或每一个的应用程序就是一个独立的“配置”。在一个“配置”中可以定义一个或多个“资源”。可把“资源”看作能执行IEC程序的处理手段，它反映PLC的物理结构，在程序和PLC的物理I/O通道之间提供了一个接口。只有在装入“资源”后才能执行IEC程序。一般而言，通常资源放在PLC内，当然它也可以放在其它支持IEC程序执行的系统内。在一个“资源”内可以定义一个或多个任务。任务被配置后可以控制一组程序或功能块。这些程序和功能块可以是周期地执行，也可以由一个事件驱动予以执行。
由此可见，该软件模型足以映像各类实际系统：对于只有一个处理器的小型系统，其模型只有一个配置、一个资源和一个程序，与现在大多数PLC的情况完全相符。对于有多个模块插装在同一机架上的中、大型系统，每个模块被视作一个配置，可由一个或多个资源来描述，而一个资源则包括一个或多个程序。对于分散型系统，包含多个配置，而一个配置又包含多个处理器，每个处理器用一个资源描述，每个资源则包括一个或多个程序。
值得指出的是，这个PLC结构的革命变化，显然是建立在这个软件模型的理论基础上，要不然PLC还是由一个按扫描方式执行一个程序的那种传统结构。
至于程序互换的问题，至少到目前为止尚是一个努力的方向。只有在每个PLC的供应厂商所提供的PLC产品都真正遵循IEC 61131-3的标准，而且其编程系统的具体实现又切实符合IEC 61131-8《编程语言的应用和实现导则》，并通过PLCopen这个国际组织对各种编程语言（LD、SFC、FBD、ST和IL）的一致测试，还要解决不同PLC的存储地址资源的对应互换，才有可能实现名副其实的程序互换。
PLC硬件和软件的进展，从系统上讲是实现小型化、高速化，以及将信息技术渗入PLC；从硬件上讲是，采用32位RISC的MPU、专用的LSI和多；从软件上讲则是，采用与国际标准IEC 61131-3相对应的工业标准JIS B 3503。
Sunrise Agilent HP CALAN 3010R Sweep Ingress CATV 3010
Trilithic Model Two Signal Level CATV Meter Model2 2
Fluke Microtest OMNIFIBER MM Fiber Modules OMNISCANNER
Sadelco MiniMax M800 Signal Level CATV Meter Mini Max
Trilithic Model Two Lite Signal Level CATV Meter Model2
Fluke 700P01 Differential Pressure Module 700 P01
TTC JDSU Acterna 2000 Test Pad T-BERD 2209 TBERD T1
Trilithic 860 DSPi Cable Signal Meter CATV 860DSPi DSP
Trilithic 860 DSPi Cable Signal Meter CATV 860DSPi DSP
Fluke Networks OPV-GIG OptiView PRO GIGABIT OPV GIG NEW
Tektronix TekScope THS720P 100MHz Oscilloscope THS720
Sunrise Telecom CM-1000 Cable Modem Analyzer CM1000
LEVITON WESTOVER 200x Fiber Optic Microscope
TTC JDSU Acterna 2000 Test Pad T-BERD 2209 TBERD T1 PRI
Tektronix OTS9040 OC3 -48/ STM1 -16 Optical Test System
Sadelco DisplayMax 800CLI Signal Level CATV Meter 800
Datacom Textron LANcat Vx 100 MHz Cat5 Certifier Tester
Fluke Networks EtherScope Series I Network Assistant
Fluke Networks DSP-100 Cat5 LAN Cable Tester DSP100 DSP
Fluke DSP-FTA430 SM Fiber Module DSP 4000 4300 FTA430
Ideal LanTEK 6 6A 7 7G Multimode Fiber 0012-00-0336 337
GN Nettest Laser Precision LP-5025 A50 SM Loss Test Set
Agilent Wirescope PRO SM Fiber Optic SmartPobes N2647SM
Sadelco DisplayMax Jr. 2000 Signal Level CATV Meter Jr
Wavetek LANTEK PRO XL Cat5 Cable Tester Certifier
EXFO PPM-350B SM Fiber PON Power Meter FTTx PPM-350 PPM
Wavetek JDSU CLI-1450 Cable Signal CATV Meter CLI1450
Wavetek JDSU CLI-1750 Cable Leakage CATV Meter CLI1750
EXFO Multifunction Fiber Optic Talk Set VCS-20A VCS20A
EXFO BFA-254 Bare Fiber Adapter SM MM SC Connector New
TTC JDSU Acterna 2000 Test Pad T-BERD 2207 TBERD
Fluke 741B Documenting Process Calibrator 741
Acterna JDSU HST-3000C DSL Tester HST-3000 ADSLR HST T1
AFL Noyes MLP 4-2 MM Light Pack Fiber Loss Test Set PM
Wavetek JDSU 3SRV CATV Reverse Sweep Meter 3SR
Agilent Wirescope 155 Cat5 Cat5e Cable Certifier Tester
Westover FM-C400 Fiber Scope FiberScope FM C400 FMC400
Acterna JDSU TTC FST-2000 TestPad MainFrame FST 2000
Fluke 743B Documenting Process Calibrator 743
Fluke Microtest CertiFiber Multimode Fiber Tester /Cert
Anritsu MW0972B SM Fiber Module For MW9070A OTDR MW0972
Tektronix TekScope THS720A 100MHz Oscilloscope THS720
Tektronix TekScope THS730A 200MHz HandHeld Oscilloscope
Fluke DSP-FTA430 SM Fiber Modules DSP 4000 4300 FTA430
Noyes AFL OFS300-200C Fiber Scope FiberScope OFS300 OFS
Fluke 725Ex Multifunction Process Calibrator 725 Ex
EXFO MaxTester FOT-920 SM Fiber Tester FOT-922-23BL FOT
Fluke 41B HandHeld Power Harmonics Analyzer 41
Wavetek Acterna JDSU MS1200 CATV Signal Level Meter
Agilent HP Sunrise CALAN 2010B Plus SLM CATV 2010
EXFO FOT-20A Fiber Power Meter FOT-20 FOT-22AX FOT
JDSU Acterna HST-3000C DSL Tester HST-3000 ADSLR HST
JDSU Acterna HST-3000C DSL Tester HST-3000 ADSLR HST
JDSU Acterna HST-3000C DSL Tester HST-3000 ADSLR HST
