可编程控制器按扫描方式工作，分散控制系统按用户程序的指令工作。因此，可编程控制器对每个采样点的采样速度是相同的，而分散控制系统中，可根据被检测对象的特采用不同的采样速度，例如，流量点的采样速度是1S，温度点的采样速度是20S等。此外，在分散控制系统中，可以设置多级中断优先级，而可编程控制器通常不设置中断方式。
存储器容量上，可编程控制器所需运算大多是逻辑运算，因此，所需存储器容量较小，而分散控制系统需进行大量数字运算，存储器容量大。运算速度方面，模拟量运算速度可以较慢，而开关量运算需要较快的速度。抗干扰和运算精度方面，两者也有所不同，例如，开关量的抗干扰较模拟量的的抗干扰要强，模拟量的运算精度要求较高等。
分散控制系统的分散过程控制装置安装在现场，除需按现场的工作环境设计外，分散控制系统的装置通常根据安装在控制室的要求设计。可编程控制器是按照工作环境的要求设计，因此在元器件的可靠方面需有专门的考虑，对环境的适应也需专门考虑，以适应恶劣工作环境的需要。
随着应用范围的扩展，可编程控制器和分散控制系统、现场总线控制系统、数据采集和监控系统相互渗透，互相补充。例如，可编程控制器扩展模拟量控制的功能，分散控制系统扩展开关量控制的功能等，出现“你中有我，我中有你”的综合集成趋势。
基于PLC的特点，PLC已得到广泛的应用。目前主要是：
1．用于顺序控制
顺序控制是根据有关输入开关量的当前与历史的状况，产生所要求的开关量输出，以使系统能按一定顺序工作。这是系统工作基本的控制。也是离散生产过程常用的控制。
常用的顺序控制有：
随机控制，根据随机出现的条件实施控制；
动作控制，根据动作完成的情况实施控制；
BONITRON 3345 REGEN CONTOL
ALLEN BRADLEY 6160-T53 SER B T53 PROGRAMMING TERMINAL
BOSCH NE 21/B-D LINE FILTER
BUSSMANN LPJ-8SP LOW PEAK FUSES, LOT OF 170, NNB
HYSTER 2061746 LEFT HAND DRIVE UNIT WITH BRAKE, NIB
ALLEN BRADLEY 1326AB-B2E-11-K5 AC SERVO MOTOR
ALLEN BRADLEY 2711-T10C15 SER D REV C PANELVIEW 1000
ALLEN BRADLEY 2711-T10C15 SER D REV B PANELVIEW 1000
FANUC A02B-0118-C043 DPL/MDI POWER MATE PANEL W/ CABLE
MODICON BPH190AK5MF2CA2 AC SERVO MOTOR
ELAU SM-070/60/010/P1/45/M1/B0 SERVO MOTOR, NIB
INDRAMAT TCM 1.1-08-W0 AC SERVO CAPACITOR
INDRAMAT TVM 2.1-050-220/300-W1/115/220V POWER SUPPLY
GUSHER 11019NS-SE-14-CDM-TC-A PUMP
NDRAMAT CDM 1.4 A AC MAINSPINDLE DRIVE
INDRAMAT TVM 1.2-050-W1-115 AC SERVO POWER SUPPLY
FANUC A16B-2201-0580/03C & A16B-1212-0531/03A W/ RACK
FANUC A06B-0755-B600#3100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0757-B201#3000 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0758-B201#3000 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B201#C100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B600#3100 ? AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B201#3100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B200#3100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B201#3100-R AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B201#3100-R AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0756-B201#3000 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B201#3100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0755-B100#3100 AC SPINDLE MOTOR
FANUC A06B-0729-B302#3000 AC SPINDLE MOTOR
ALLEN BRADLEY 1394-SJT05-A 5 kW DIGI SERVO W/ ANA. I/F
FANUC A06B-0729-B302#3000 AC SPINDLE MOTOR
GENERAL ELECTRIC TKMA836F000 800 AMP A 800A TRIP 3 POLE
RELIANCE GP2000 2GU41007 7.5 HP AC DRIVE *
AMMCO 660 SIGNLE STAGE CENTER POST TIRE CHANGER
INDRAMAT MAC112C-0-BD-1-B/130-A-0/J1250/S05 SERVO MOTOR
INDRAMAT MAC112C-0-HD-3-C/130-A-0/S005 AC SERVO MOTOR
INDRAMAT MAC112C-0-ED-4-C/130-A-0/WI1250/S05 MOTOR
